Hernieuwbare energie in de VS: Kansen, bedreigingen en lessen van de andere kant van de plas

10 mins

Paul Francis staat aan het hoofd van Amoria Bond's Executive Search Renewable Energy Divisi...

By

Paul Francis staat aan het hoofd van Amoria Bond's Executive Search Renewable Energy Division. In deze fascinerende analyse van het veranderende gezicht van de Amerikaanse energiemarkt, doet Paul een beroep op 20 jaar persoonlijke ervaring in de energie- en executive search industrieën. Hij schetst de opwindende nieuwe mogelijkheden, maar waarschuwt voor de uitdagingen waarmee werkgevers nu zullen worden geconfronteerd bij het vinden van de juiste mensen voor hun projecten.

De monumentale verandering die plaatsvindt in de VS is een spektakel om te zien. Nergens is deze verschuiving van de politieke koers zo duidelijk als in de energiesector van het land. De Trump-jaren van afhankelijkheid van fossiele brandstoffen en business as usual zijn voorbij: hernieuwbare energie is terug op tafel geslingerd.

De vraag naar schone energie is ingegeven door de bezorgdheid over de klimaatverandering en de enorme CO2-voetafdruk van het land. Maar het is ook om te voldoen aan de behoeften van een groeiende bevolking en de daarmee gepaard gaande vraag naar duurzame infrastructuur en transport.

Terwijl de regering-Trump ernaar streefde fossiele brandstoffen en de conventionele autoproductie zo lang mogelijk in stand te houden, ging een groot deel van de rest van de wereld verder. Ja, er komt verandering in de VS... en snel!

In een reeks onlangs ondertekende uitvoeringsbesluiten heeft president Biden zijn ambitieuze verbintenis van 12 biljoen dollar om de klimaatverandering aan te pakken, in daden omgezet. Het "supersterke" klimaatplan omvat een landelijke revisie van de groene energie-infrastructuur, plus het scheppen van 10 miljoen banen in verband met schone energie.

De nieuwe president heeft de klimaatverandering bestempeld als een bedreiging voor de nationale veiligheid en wil dat de nationale energiesector tegen 2035 koolstofvrij is. Deze gedurfde houding, in combinatie met het nieuws dat de subsidies voor fossiele brandstoffen volgend jaar uit de federale begrotingen zullen worden geschrapt, betekent dat er - plotseling - een enorme hoeveelheid werk moet worden verzet.

De Amerikaanse markt voor werving en selectie van personeel is vanuit het oogpunt van duurzame energie nog onvolwassen. Dit biedt zowel enorme kansen als nieuwe uitdagingen voor een sector die al te afhankelijk is geworden van conventionele bronnen en nu uit de pas loopt met de groenere visie die door een groot deel van de ontwikkelde wereld wordt gedeeld.

Mijn teams hebben zich de afgelopen jaren op de kansen voorbereid en potentiële knelpunten voor projecten geanalyseerd. Het is een spannende tijd voor bedrijven als het onze, met bewezen executive search-vaardigheden en diepgaande kennis van de hele ontwikkelingscyclus van activa voor hernieuwbare energie.

Projecten voor zonne-energieparken, on- en offshore windenergie, komen op grote schaal tot leven. In een land dat opmerkelijk genoeg meer energiestoringen kent dan om het even welk ander ontwikkeld land - wat de economie tussen 18 en 33 miljard dollar per jaar kost - zijn er ook grote vooruitzichten voor transmissie-, distributie- en energieopslagprojecten.

De gigantische landmassa en de kustgebieden van de Verenigde Staten bieden een aanzienlijk onaangeboord potentieel, maar er is dringend behoefte aan de beste mensen om de juiste vooruitgang in goede banen te leiden. Men kan stellen dat de VS nu geconfronteerd worden met een situatie waarin de vraag naar kandidaten voor sleutelposities het huidige aanbod ruimschoots overtreft.

Vóór de pandemie was het de norm dat hoogopgeleide professionals in de energiesector wereldwijd van project naar project trokken, naargelang van de marktvraag. Amoria Bond heeft in de loop der jaren meer dan 6.000 mensen in 40 landen op posities geplaatst. Maar toen kwam Covid-19 en dat schudde de rekruteringswereld door elkaar. Terwijl de meeste hernieuwbare projecten onverwijld zijn voortgezet, bevinden wij ons in een interim-periode van het "nieuwe normaal"; een periode waarin het moeilijk is om aan green cards te komen en de meeste functies door Amerikaanse staatsburgers moeten worden ingevuld.

Hier ligt de onmiddellijke zorg voor veel organisaties: een nationaal tekort aan vaardigheden.

Organisaties van IPP's tot nutsbedrijven, van netwerkbedrijven tot investeringsbanken roepen om senior professionals - CEO's, CFO's of HR-directeuren; de original equipment manufacturers (OEM's) hebben verkoopmedewerkers met kennis van de industrie nodig om hun duurzame technologieën te promoten; en sommige ontwikkelaars en EPC (engineer, procure and construct)-aannemers hebben al het bovenstaande nodig!

De hooggeplaatste personen die zo dringend nodig zijn, moeten over een zeldzame combinatie van vaardigheden beschikken. En eerlijk gezegd, in sommige situaties bestaan ze helemaal niet. Sommige van de meer overdraagbare technische, elektrische en civiele vaardigheden kunnen van grote lopende bouwprojecten worden overgeheveld. Maar business leads die de juiste mix van technische, commerciële en leidinggevende vaardigheden bezitten - en die verstand hebben van grootschalige ontwikkeling van zonne- of windparken - zijn veel moeilijker te vinden.

In het soort functie waarvoor mijn team en ik werven, kun je de ene dag betrokken zijn bij besprekingen en bezoeken ter plaatse met lokale landeigenaren, boeren en overheidsdiensten; de volgende dag kun je praten met investeringsbanken die het project zullen financieren of kopen.

Deze mensen moeten verstand hebben van grondaankoop. Zij moeten de milieu- en planningsprocessen kennen en toezicht kunnen houden op het in kaart brengen en ontwerpen van een elektriciteitscentrale. Zij moeten onderhandelen met de financiële instellingen en analyseren hoeveel energie kan worden opgewekt en aan wie die kan worden verkocht. En dan zijn er nog de vele uitdagingen van de aansluiting op het net. Het is een dynamisch geheel van complexe harde en zachte technische, bestuurlijke en persoonlijke vaardigheden waar tegelijkertijd veel vraag naar is en die zeer schaars zijn.

Dus hoe vindt een organisatie de geweldige mensen die ze nodig hebben, en snel? Dit is waar mijn team en ik tussenbeide komen en uw wervingsprocessen een impuls geven. Amoria Bond is een meermaals bekroond bedrijf met een wereldwijde voetafdruk in de meer mature hernieuwbare energiemarkten in APAC, Europa en het VK.

Onze teams, die in de VS al senior professionals in topfuncties in de energiesector hebben geplaatst, bevinden zich in een uitstekende positie om binnenlandse en internationale bedrijven te helpen bij het voldoen aan de eisen van de routekaart voor groene energie van het land. Ze hebben een bewezen staat van dienst als het gaat om het succesvol in kaart brengen en binnenhalen van aanverwant talent uit andere complementaire engineeringsectoren met een vergelijkbare toeleveringsketen en constructie.

De afgelopen jaren hebben we relaties opgebouwd met geweldige professionals op het gebied van duurzame energie in de hele VS. Als u de beste mensen voor uw projecten wilt werven, kunt u niet vertrouwen op traditionele wervingsmethoden - zoals adverteren of kandidaten koud bellen - wanneer zich een kans voordoet.

Slechts ongeveer 17% van de kandidatenpool is op elk moment actief op zoek naar werk. Deze mensen zijn vaak onmiddellijk beschikbaar en ongelukkig in hun huidige functie - maar dat betekent niet dat ze noodzakelijk de juiste fit zijn voor de uwe.

Met dit in gedachten zetten wij het traditionele wervingsmodel op zijn kop. Wij werken proactief met de beste 'passieve' kandidaten om relaties op te bouwen nog voor er een geschikte functie beschikbaar komt, met degenen die met kop en schouders boven de actieve kandidatenpoel uitsteken.

Wij investeren veel tijd om inzicht te krijgen in iemands technische knowhow en managementvaardigheden, om hun carrièreambities en het soort werkomgeving en teamstructuur waar zij het beste in gedijen op waarde te schatten. Wanneer de ideale baan vrijkomt, hebben wij al het begrip en vertrouwen van de kandidaat, wat betekent dat veel van deze mensen - verborgen voor de bredere markt - op een exclusieve basis aan onze klanten kunnen worden aangeboden. En omdat ze niet actief op zoek waren naar carrièremogelijkheden, hebben ze vaak meer vertrouwen in de geboden kans en worden ze minder beïnvloed door onvermijdelijke tegenaanbiedingen van hun huidige werkgever.

Met onze diepgaande kennis van de energiemarkten in het Verenigd Koninkrijk, Europa en Azië-Pacific helpen wij nu met succes Amerikaanse bedrijven om te leren van de fouten van bedrijven en landen en bieden wij waardevolle kennis.

We hebben gezien hoe gunstige belastingvoordelen en stimuleringsmaatregelen de productie van groene energie over de hele wereld stimuleerden, en we zijn verheugd dat dit model de Amerikaanse kusten bereikt. Veel van onze energiecliënten zijn bijvoorbeeld naar Duitsland verhuisd om te profiteren van de hausse in duurzame energie daar. Onze consultants hielpen niet alleen het beste talent aan te trekken, maar zodra de royale stimuleringsmaatregelen begonnen af te nemen, hielpen wij deze bedrijven ook om hun nieuwe vaardigheden en ervaring mee te nemen en de markt te volgen naar andere delen van de wereld. Het inzicht dat wij met dit boeiende werk hebben verworven, zal ons in staat stellen Amerikaanse bedrijven te ondersteunen bij het verkopen van hun activiteiten - en hun merk - in nieuwe delen van de wereld wanneer zich nieuwe kansen voordoen.

Reputatie is belangrijk op de Amerikaanse markt, en gelukkig is die van Amoria Bond bekroond. Het bedrijf heeft meer dan 70 trofeeën en onderscheidingen in de wacht gesleept, waaronder: vier keer winnaar van 'Best Exec Search and Placement' bij de Recruitment Business Awards; de Queen's Award for Export Enterprise; en Global Recruiter's Best Client Services. Deze sterke reputatie blijkt verder uit onze hoge klantloyaliteit 'Net Promoter Score' (NPS) van 63 voor de hele onderneming, en 83 voor de Executive Search Renewable Energy teams (in vergelijking met een industriegemiddelde van slechts 40). Het team en ik zijn ongelooflijk trots op onze NPS-scores van 'wereldklasse', die een weerspiegeling zijn van onze niet aflatende inzet voor het leveren van de beste service via een relatiegerichte en op partnerschap gerichte aanpak.

Als erkend marktleider is Amoria Bond een drijvende kracht geweest achter het op de agenda zetten van sociale waarden en maatschappelijk verantwoord ondernemen in de wervings- en uitzendbranche. Het langdurige partnerschap van het bedrijf met de in de VS gevestigde non-profitorganisatie 'One Tree Planted' heeft ertoe geleid dat we tot nu toe bijna 16.000 bomen hebben geplant - onder andere in Californië na de verwoestende bosbranden in die staat. Dit is een nalatenschap waar iedereen bij Amoria Bond ongelooflijk trots op is, en onze klanten en kandidaten kunnen dat ook zijn - naast vele andere triggers planten we bomen elke keer als we een ingevulde NPS-enquête ontvangen.

Met diepgaande technische kennis van de energiesector, ongeëvenaarde relaties met de beste professionals op het gebied van hernieuwbare energie en de geleerde lessen die zijn opgedaan gedurende vele jaren in volwassen markten voor hernieuwbare energie, kunnen wij uw bedrijf helpen slagen - of het nu gaat om de transmissielijn van offshore en onshore zonne-, wind- of batterijopslagprojecten aan de koolstofarme, geëlektrificeerde horizon.

Neem vandaag nog contact op met Paul om te bespreken hoe hij en zijn team uw bedrijf kunnen helpen.